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Ces dernières années, la sécheresse a causé des chutes du niveau d'eau des lacs de retenue de nombreux barrages. Durant l'été 2021, la centrale hydroélectrique Edward Hyatt exploitant le lac d'Oroville en Californie (États-Unis) a tout simplement fermé ses portes, une première depuis sa construction en 1967. Il faut dire que le lac était descendu à 24 % de sa capacité totale. Toujours aux États-Unis, la gigantesque centrale hydroélectrique du célèbre barrage de Hoover fonctionnait à seulement 25 % de sa capacité en juillet 2021.

Sans surprise, d'autres régions sont touchés. Citons notamment le Brésil, où 61 % de la production électrique nationale repose sur l'hydroélectricité. Dans ce pays, le niveau d'eau des lacs de retenue n'a pas été aussi faible depuis plus de 90 ans. L'été 2021 a été également très compliqué pour la Chine, où la sécheresse a entraîné la pire pénurie d'énergie depuis une dizaine d'années. En effet, de nombreuses usines ont été contraintes de fermer leurs portes durant plusieurs semaines.

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