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Certains services préfectoraux s'emploient depuis quelques mois à remettre à plat les autorisations anciennes ou droits fondés en tire à l'usage de l'eau dont bénéficient les centrales hydroélectriques dans leur département. Détail sur les potentielles illégalités d'une réglementation du droit fondé en titre, d'une limitation de la durée de l'autorisation, de l'obligation d'équiper les ouvrages de barreaux de grilles resserrés, d'ouvrages de dévalaison ou de montaison et de la fixation du débit réservé ou de la puissance maximale brute.[-]

Fin 2010, Énergie de la Lune, spécialisée dans l'étude et l'installation de parcs hydroliens en France, projette d'immerger dans la Garonne, sous le pont de Pierre à Bordeaux (33), un prototype de 100 kW relié au réseau électrique. Les créateurs de cette société veulent tirer parti de la puissance du courant influencé par la marée, montante et descendante qui caractérise cette partie de la Garonne. Une étude plus approfondie a permis d'évaluer que des petites hydroliennes pourraient fournir 20% de la consommation de l'éclairage public de Bordeaux.[-]

"Avec 3 000 TWh produits dans le monde, l'hydroélectricité se situe au troisième rang des sources de production électrique mondiale (16%) derrière le charbon (40%) et le gaz (19%) et au tout premier rang des énergies renouvelables (89%). En France, elle constitue la deuxième force de production électrique (près de 12%) derrière le nucléaire. Elle représente 20% des capacités électriques françaises avec 23 500 MW et un peu moins du tiers des EnR françaises, derrière le bois-énergie. La production hydroélectrique annuelle s'élève en moyenne à 70 TWh, sur un potentiel exploitable de 98 TWh. Mais l'énergie des eaux ne couvre pas que l'hydroélectricité proprement dite. Aujourd'hui, on récupère de plus en plus l'énergie de l'eau des réseaux par turbinage mais aussi l'énergie thermique des eaux usées, c'est à dire une énergie qui, jusque là, était perdue. - Le point sur l'hydroélectricité : différents types de centrales, des turbines aux barrages, une énergie décentralisée par excellence, un plan de relance pour ""rénover, optimiser et mieux équiper l'existant). - Les acteurs de l'hydraulique, - Les autres sources d'énergie issues de l'eau : le turbinage des eaux dans les réseaux, quand les calories des eaux usées assurent le confort thermique d'un bâtiment, à la recherche de l'énergie perdue. - Du nouveau dans le régime d'attribution des concessions d'énergie hydraulique (p55-56)"[-]

Les vagues et les marées n'ont pas cet inconvénient et constituent également un potentiel en énergies renouvelables encore trop souvent négligé. Mike Lowery, un inventeur de 63 ans vivant à Blackpool dans le nord-ouest de l'Angleterre a eu l'idée de concevoir un flotteur hydraulique générateur d'électricité. Le flotteur peut ainsi être suspendu au-dessus d'une rivière ou d'un cours d'eau, indépendamment de la profondeur et de la vitesse d'écoulement. Le système se compose d'une pièce unique en plastique moulé rainuré (le barillet) qui tourne autour d'un axe horizontal. Le mouvement de l'eau fait tourner deux disques sur chaque côté de l'axe qui intégrent des bobines à aimant [les aimants en mouvement induisent un courant électrique dans les bobines]. D'après son concepteur, le générateur fonctionne d'une manière silencieuse et reste beaucoup plus facile à transporter et à installer. Dans le cas où des débris joncheraient la surface de l'eau, le flotteur a la possibilité de passer par dessus et s'assure ainsi d'un écoulement de l'eau en continu. Une variante du concept HEB existe aussi avec l'intégration de deux vérins hydrauliques qui jouent le rôle de pistons par des mouvements de translation verticale.[-]

Les droits fondés en titre à l'usage de l'eau permettent parfois notamment de faire renaître des moulins et installations hydrauliques sur un site où plus aucune autorisation ou acte ancien de l'administration ne subsiste. Ces droits présentent bien entendu beaucoup d'intérêts, dont un et pas des moindres, est la possibilité de transformer un ancien moulin en centrale hydroélectrique ou même de demander une augmentation de puissance au-delà de la consistance d'origine, y compris lorsque cette installation est installée sur un des nombreux cours d'eau réservés, sur lesquels toute construction de centrale hydroélectrique nouvelle est interdite.[-]

Malgré la lourdeur des travaux qu'il impose, le captage des eaux souterraines serait-il la solution idéale des futurs aménagements hydroélectriques ? Reportage au discret site de la Verna, dans la montagne Pyrénéenne au gouffre de la Pierre-Saint-Martin , qu'exploite la Société hydroélectrique du Midi (shem), une filiale de GDF Suez. Ce barrage hydroélectrique souterrain de La Verna à Sainte-Engrâce (64), d'une puissance de 4 mégawatts a été mis en service le 2 avril 2008.[-]